Quelques éléments pour planter un décor

La révolution numérique est en marche et ses nouveaux zélateurs prophétisent l'avènement de la société idéale qu'elle ne pourra qu'engendrer. D'autres, en revanche, la dénoncent en évoquant le mythe, l'illusion techniciste (la techno-utopie) et soulignent qu'elle ne fera qu'accroître les inégalités: (apparition des info-pauvres). Quoi qu'il en soit, cette prolifération scripturaire témoigne, à l'évidence de l'importance du phénomène; les applications de «la révolution numérique» ne semblent pas avoir de limites.

Aussi, que les principaux acteurs de l'univers éducationnel s'en emparent n'a rien de surprenant. Il n'est pas un seul jour sans colloques, ouvrages ou articles qui ne développent arguments et contre-arguments quant aux avantages et aux méfaits de l'introduction des technologies de l'information et de la communication dans les processus de formation.

Mais, cet objet de recherche repose-t-il sur des expérimentations dignes de ce nom? Existe-t-il déjà des ressources éducatives multimédias qui, organisées en filières de formation, autorisent une formation sans distance? On cherche ces contenus de formation accessibles par les autoroutes de l'information, qui se différencieraient du traditionnel support papier, de la traditionnelle cassette audio ou vidéo employés par les organismes de formation à distance et qui préfigureraient la révolution tellement attendue. En d'autres termes, cet objet de recherche, fruit de toutes les attentions, ne serait-il pas la résultante d'imaginations particulièrement fertiles ayant réussi à imposer une réalité encore très largement virtuelle?

Force est de constater que le champ d'expérimentation reste encore confiné à quelques initiatives prometteuses, d'ailleurs toujours citées en exemple, qui augurent pourtant de ce qui pourrait advenir. Sans doute y-a-t'il une certaine urgence à multiplier et encourager les expériences à partir desquelles, pas à pas, se construirait une offre de formations multimédias francophones accessibles à des adultes sans distance.

Sans Distance, car ce n'est plus la formation à distance qu'il faut évoquer; celle qui, justement, par sa dénomination même suggère un centre qui délivre à sa périphérie le savoir mais de formation sans distance comme le préconisait Michel Serres. Ici, plus de centre, plus de périphérie, savoirs et connaissances sont potentiellement disponibles et c'est l'apprenant qui est au centre d'un vaste réseau de connaissances qu'il peut à son gré mobiliser. C'est pour tenter d'expérimenter cette utopie éducative que quelques roannais ont décidé de créer l'U.C.S.D.R.

L'Université Coopérative Sans Distance du Roannais

Il manquait, à Roanne, une communauté de savoirs en sciences sociales accessibles à des adultes. Il n'en fallait pas plus pour qu'un quarteron de personnes, d'horizons socioprofesssionnels différenciés propose la mise en place, dans une ville moyenne, d'un pôle de sciences sociales à partir duquel serait expérimenté tout ou partie du modèle d'Université sans Distance défini par Michel Serres: ce fut l'UCSDR. Cette initiative s'inscrivait dans le droit fil des réalisations éducatives de formation des adultes expérimentées tout au long de sa vie par un roannais célèbre: le professeur Henri Desroche.

Quatre axes caractérisent l'UCSDR

1er axe

Conception et réalisation de formations diplômantes à destination d'adultes pouvant exciper de pratiques dans les secteurs sanitaire, social, de la formation, etc. Ces formations doivent permettre la validation d'acquis socio-professionnels. Une de leurs originalités est d'être accessibles à toute personne sans diplôme prérequis. Il est en effet postulé que la connaissance pratique peut être transformée en un objet de connaissance scientifique et que tout acteur est en mesure de devenir auteur s'il est accompagné par un tuteur. En d'autres termes ces dispositifs de formation sont des interfaces pour permettre à tous de trouver les chemins de l'université.

La préparation de deux diplômes de l'université Lyon 2 a été délocalisée à Roanne:

• le Diplôme des Hautes Etudes des Pratiques Sociales «option collectivités territoriales». Cette formation de niveau BAC + 4 s'adresse à des agents des collectivités territoriales qui souhaitent par l'obtention d'un titre universitaire engager un processus de changement professionnel.
• la Licence de sciences de l'éducation «option formateurs». Cette formation à destination des professionnels de la formation permet de valider une expérience professionnelle d'au moins cinq années.

2ème axe

Conception et réalisation de formations ouvertes: sous forme de séminaires, de journées d'études et de soirées thématiques. L'U.C.S.D.R. veut offrir la possibilité à chacun d'enrichir ses savoirs et d'appréhender de nouvelles connaissances en Sciences Sociales.

3ème axe

Conception et réalisation de ressources multimédias: les Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication permettent d'envisager de nouvelles manières d'apprendre et d'abolir pour partie la distance entre les centres de diffusion des savoirs et celles et ceux qui souhaitent y avoir accès. Encore faut-il concevoir des contenus (ressources éducatives multimédias) qui, organisés en filière de formation, autorisent l'accès au savoir pour tous et sans distance.

C'est à ce titre qu'une collaboration a été engagée avec l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne laquelle a donné naissance à Oxymoron (voir article en page suivante). Cet outil pédagogique permet de rassembler les travaux de lecture et de recherches bibliographiques d'étudiants et de chercheurs de diverses institutions et de constituer ainsi un trésor multidisciplinaire accessible sur Internet via mots-clé.

4ème axe

Réalisation et conception de travaux d'études et de recherches: au titre de l'UCSDR mais aussi par l'intermédiaire du Groupement de Recherche sur les Initiatives Locales (G.R.I.L.), créé en partenariat avec l'Institut Universitaire de Technologie de Roanne- Université Jean Monnet Saint Etienne. Le GRIL vient de publier le guide des initiatives locales et solidaires en roannais. En effet, depuis de nombreuses années, en roannais, se sont expérimentées et développées des initiatives qui ont pour objectif de produire du lien social. Aussi a-t-il été jugé pertinent de mieux les connaître et les faire connaître en élaborant un guide, un annuaire qui a été présenté en septembre 1998 au cours d'un forum des initiatives solidaires.

Eléments de conclusion

L'UCSDR est une initiative modeste, oeuvre de quelques personnes qui, par cet engagement, trouvent là une façon d'exercer leur citoyenneté à l'échelon d'un territoire. Elle s'inscrit dans une longue tradition française, celle des universités populaires et de la promotion sociale. Son défi est de permettre l'accès au savoir pour tous via, notamment, les technologies de l'Information et de la Communication. Mais ce pari est loin d'être gagné. Encore faut-il élaborer des ressources multimédias très directement utiles à des adultes en formation pour qu'ils les utilisent et se les approprient. Et, les obstacles nombreux (économiques, culturels, cognitifs, ...) rendent la navigation incertaine. Aussi plus que jamais est-il nécessaire de se remémorer cet aphorisme de Gaston Bachelard: « pour affronter la navigation, il faut des intérêts fondamentaux. Or, les véritables intérêts puissants sont les intérêts chimériques. Ce sont les intérêts qu'on rêve, ce ne sont pas ceux qu'on calcule. Ce sont les intérêts fabuleux.»

Il est à souhaiter que, partout, fleurissent des expérimentations éducatives au service de l'homme et de tous les hommes et qu'elles conservent longtemps leurs intérêts chimériques, leurs intérêts fabuleux dans un monde où l'on ne cesse de nous dire que les intérêts puissants sont d'un autre ordre.

1. « L'informatique n'est plus une histoire d'ordinateurs. C'est un mode de vie. L'ordinateur central géant, le gros ordinateur, a été remplacé presque partout par des micros. Ces machines ont quitté les énormes pièces à air conditionné qui les abritaient pour s'installer dans des placards, puis sur des bureaux, ensuite sur nos genoux, avant de se ranger au fond de nos poches. Et, ce n'est pas fini. Au début du prochain millénaire, il n'est pas impossible que vos boucles d'oreilles ou vos boutons de manchettes communiquent entre eux par le biais de satellites en orbite basse et qu'ils soient plus puissants que votre micro actuel.» In Nicholas Négroponte - l'homme numérique - Paris - Laffont - 1995 -291 pages.
   «(...) Il est temps en effet de donner à nos outils télématiques non seulement une dignité culturelle, mais un certain prestige mythique si l'on veut que tout un chacun ait envie de se les approprier. Ainsi transformera-t-on le gadget utilitaire en instrument de civilisation.» Régis Debray - Le monde diplomatique - Mars 1997 à propos du livre de Jacques Perriault - La communication du savoir à distance - Paris - L'harmattan - série Référence - 1996 - 256 pages.
   
2. «La société de l'information est devenue, au cours des toutes dernières années, et à partir des Etats-Unis, la technologie explicative et légitimante du capitalisme mondial. Objectif principal de l'ingénierie socio technologique et culturelle des pays les plus développés du monde, elle conforte le véritable objectif du capitalisme contemporain, à savoir la création de l'espace marchand mondial unique (the global market place), entièrement laissé au libre jeu des forces privées du marché.» In Ricardo Petrella - Danger d'une techno-utopie - Le monde diplomatique - Mai 1996 - p.19.
   
3. Expression utilisée par Philippe Rivière - Quelles priorités pour l'enseignement ? Les sirènes du multimédia à l'école - Le monde diplomatique - Avril 1998 - p.21.
   
4. L'Université sans Distance: « en réduisant tous les éloignements possibles entre les sources du savoir et l'ensemble de ceux qui désirent apprendre ou se former, l'ouverture de ce nouvel espace pédagogique permet de fonder à ce jour l'Université Sans Distance ...
   • spatiale, pour les personnes isolées par l'habitat ou les occupations;
   • technique, grâce aux nouveaux canaux médiatiques;
   • financière, par la légèreté ou la gratuité de messageries adaptées au nouvel espace;
   • politique, sociale, par un projet réellement démocratique;
   • psychologique, enfin, par cette pénétration fine de l'école dans l'espace et par le temps, ainsi que par l'égalité;
   • souhaitable, dans l'estimation de tous les savoirs, pratiques ou théoriques..»
5. In Sous la direction de Michel Serres - le rapport de mission sur l'université à distance - Décembre 1991 - Avril 1992 - 30 pages.
6. Roanne est une ville française de 35 000 habitants située au nord du département de la Loire et connue essentiellement par le célèbre restaurant Troisgros.
   
7. C.F. Supra
   
8. Henri Desroche est originaire de Roanne. Décédé en 1994, il fut tout à la fois un homme de réflexion, spécialiste de sociologie des religions et des développements, auteur de très nombreux ouvrages, mais aussi un homme d'action colportant partout dans le monde les fondations d'expérimentations éducatives dont les plus achevées sont, sans doute, les Collèges Coopératifs. Il a été fait citoyen d'honneur de la ville de Roanne en 1991.